kataklizmički promjenljive zvijezde, zvijezde kojima se povremeno, u nepravilnim razmacima, sjaj poveća do 100 000 puta, a zatim polako blijedi, tijekom nekoliko tjedana ili mjeseci. One su bliske dvojne zvijezde koje izmjenjuju tvar. Obično se tvar bogata vodikom prenosi sa zvijezde u fazi crvenoga diva na zvijezdu u fazi bijeloga patuljka. Oko bijeloga patuljka nastaje akrecijski disk, a tvar s unutarnjega ruba akrecijskoga diska pada na površinu bijeloga patuljka.
Nova se pojavljuje u trenutku kada u površinskim slojevima bijeloga patuljka gustoća i temperatura prikupljenoga vodika porastu dovoljno da se pokrene fuzija vodika (pretvaranje vodika u helij).
Supernova prve vrste (supernova tipa Ia) nastaje kad prikupljanje tvari (akrecija) potraje dovoljno dugo i gustoća bijeloga patuljka poveća se toliko da pokrene fuziju ugljika (pretvaranje ugljika u složenije kemijske elemente, sve do željeza). (→ supernove)
