preventivna medicina, grana medicine koja se bavi sprječavanjem i suzbijanjem bolesti te očuvanjem zdravlja; zajedno s higijenom zadire u sve medicinske struke. U predznanstvenom razdoblju kulture (u primitivnim zajednicama još i danas) različitim su se postupcima nastojale spriječiti pojave bolesti; to su najvećim dijelom bili magijsko-religijski obredi kojima se nastojalo utjecati na nadnaravne sile: zaklinjanje, molitve, amajlije i dr. No i u to doba rabile su se neke korisne i na iskustvu temeljene mjere, npr. pranje, čišćenje, zakapanje i spaljivanje leševa, izbjegavanje nekih jela, izolacija gubavaca i dr. Primjer je sprječavanja širenja bolesti dubrovačka karantena iz XIV. st. U novije doba, provođenjem preventivnih mjera u svakodnevnom životu spriječene su mnoge bolesti, npr. neke zarazne bolesti i avitaminoze. Učinkovite su bile mjere asepse, antisepse i sterilizacije u kirurgiji i porodništvu, kojima je spriječen velik broj infekcija. Preventivni se rad potvrdio i u asanacijskim programima u naseljima te u ispravnom uređenju naselja i komunalnih objekata.
