saprotrofi (grčki σαπρός: truo + -trof) (saprobi, saprobionti), organizmi koji se hrane mrtvom org. tvari. U užem smislu, organizmi koji izlučenim enzimima razgrađuju mrtvu org. tvar (različite ugljikohidrate, bjelančevine, masti i dr.) te apsorbiraju hranjive sastojke svojom vanj. površinom. U saprotrofe se ubrajaju mnoge bakterije i gljive, te mali broj biljaka (neke orhideje). U širem smislu pojam obuhvaća i one organizme koji mrtvu org. tvar razgrađuju unutar svojega tijela, to je većina praživotinja te neke životinje. Saprotrofi imaju ključnu ulogu u održanju života na Zemlji jer omogućavaju kruženje tvari u prirodi. Autotrofne biljke uz pomoć Sunčeve energije sintetiziraju org. tvar iz anorg. spojeva, dok saprotrofi mrtvu org. tvar razgrađuju do anorg. spojeva koje biljke mogu ponovno koristiti. U proces potpune razgradnje uginulog organizma u pravilu je uključen cijeli niz saprotrofnih vrsta. Svaka od njih prilagođena je razgradnji određenih sastojaka mrtve org. tvari, kao i uključivanju u određeni stupanj cjelokupnoga procesa. U razgradnji životinjskih i gljivljih ostataka najvažniju ulogu imaju saprotrofne bakterije i životinje. Biljne ostatke razgrađuju u prvom redu saprotrofne gljive i bakterije. Pojam saprofiti označuje saprotrofne biljke. U zastarjeloj klasifikaciji bakterije i gljive smatrane su biljkama, pa su često njihove saprotrofne vrste nazivane saprofitima.
