saponifikacija (lat. sapo, genitiv saponis: sapun + -fikacija) (osapunjenje), hidrolitička razgradnja estera na alkohole i kiseline; odvija se djelovanjem kiselina, lužina ili enzima (esteraza). Tako se npr. etilni ester octene kiseline hidrolizom raspada na octenu kiselinu i etanol:
CH3COOC2H5 + H2O → ← CH3COOH + C2H5OH
To je ravnotežna reakcija, koja se, kada se odvija u suprotnom smjeru, naziva esterifikacijom. Najvažnija saponifikacija, po kojoj je reakcja i dobila ime, razgradnja je biljnih i životinjskih masti s pomoću lužina, pri čem se dobivaju trovalentni alkohol glicerol i soli masnih kiselina (sapuni). Saponifikacija ima mnoge primjene u kemijskoj industriji; oko 80% ukupne proizvodnje sapuna u svijetu dobiva se saponifikacijom. (→ esteri; masti; sapuni)
