Nirenberg, Marshall Warren

Nirenberg [nại'rənbə:ɹg], Marshall Warren, američki biolog (New York, 10. IV. 1927 – New York, 15. I. 2010). Doktorirao na Michiganskom sveučilištu u Ann Arboru (1957). Radio u Nacionalnom institutu za zdravlje u Bethesdi u Marylandu. Protumačio genski kod i objasnio njegovu funkciju u stvaranju bjelančevina. To je bilo najveće otkriće u istraživanju DNK otkako su D. Watson i F. Crick 1953. otkrili njezinu strukturu. U odgonetanju genskoga koda Nirenberg je sa svojim suradnicima upotrijebio nekoliko različitih pokusnih pristupa, koji su se uglavnom zasnivali na zamjeni prirodne mRNA (→ nukleinske kiseline) sintetskim modelom. Konačno dešifriranje izvedeno je metodom vezivanja aminoacil-tRNK na ribosome pa je tako odgonetnuto značenje svih 64 mogućih tripleta (uzastopnoga niza triju nukleotida). Nirenberg je s pomoću umjetno stvorene mRNK pronašao princip prijevoda redoslijeda nukleotida mRNK u redoslijed aminokiselina u bjelančevinama. Za te rezultate dobio je Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu 1968., zajedno s R. W. Holleyjem i H. G. Khoranom.