Kirkwoodove pukotine

Kirkwoodove pukotine [kə:'ɹkwud~], područja u glavnom planetoidnom pojasu u kojima se nalazi malen broj planetoida. Odgovaraju putanjama koje bi planetoid slijedio kada bi bio u orbitalnoj rezonanciji s Jupiterom tj. kad bi njegov period revolucije bio u cjelobrojnom odnosu s Jupiterovim periodom revolucije (najprimjetljivije za omjere 1 : 2, 3 : 5, 1 : 3, 2 : 7). Proces nastajanja pukotina protumačio je 1866. američki astronom Daniel Kirkwood (1814–1895) poremećajem uzrokovanim Jupiterovom gravitacijskom silom (ako bi Jupiter na neki planetoid djelovao uvijek na istom dijelu putanje, planetoidu bi se putanja promijenila). Pukotine u Saturnovim prstenovima posljedica su sličnoga mehanizma gravitacijskoga djelovanja Saturnovih satelita.