Charleston [čα:'ɹlstən], najveći grad u saveznoj američkoj državi South Carolini i važna američka luka na Atlantiku; 150 288 st. (2020). Povijesni dio grada leži na poluotoku na ušću rijeka Ashley i Cooper u zaljev Charleston Harbor (Atlantski ocean). Sveučilišta (medicinsko Medical University of South Carolina i privatno kršćansko Charleston Southern University), vojna akademija (osnovana 1842), muzej (osnovan 1773., najstariji u SAD-u). Financijsko je i industrijsko središte (tvornice umjetnoga gnojiva, papira, plastičnih masa, rafinerije nafte, visoka tehnologija; brodogradnja); turizam. Trgovačka luka (promet 28,4 milijuna tona, 2021) ubraja se u glavne kontejnerske luke SAD-a (2,8 milijuna, 2022); brodogradilište. Sjeverno od grada, u North Charlestonu (114 839 st., 2020) nalaze se međunarodna zračna luka i zrakoplovna vojna baza. – Osnovan je 1670. kao Charles Town (nazvan u čast tadašnjeg engleskog kralja Karla II.), današnje ime nosi od 1783. kada je dobio status grada. Povijesnu važnost stekao je za Američkoga građanskoga rata 1861–65; rat je započeo napadom trupa novoproglašene južnjačke Konfederacije na federalnu utvrdu Fort Sumter pokraj gradske luke u travnju 1861., a u posljednjoj etapi rata Charleston je bio jedno od najjačih uporišta južnjačkog otpora. Tek poslije velikih borba osvojile su ga sjevernjačke federalne trupe (u veljači 1865). Vojnopomorska baza s brodogradilištem (1901–96) gubi na značenju svršetkom hladnoga rata.
