osnovna škola, prva u sustavu škola u kojoj djeca stječu osnovno opće obrazovanje; u većini je zemalja obvezna, čime se ispunjava pravo svih na obrazovanje. Osnovna škola namijenjena je svima bez razlike, nastava se izvodi na materinskom jeziku učenika, općeobrazovni je temelj za svako daljnje školovanje i po tipu je jedinstvena. Zbog navedenih obilježja osnovna škola predmet je općega društv. interesa; to je društveno-pedagoška institucija o osnivanju, financiranju, razvoju i osuvremenjivanju koje država vodi posebnu skrb, istodobno ozakonjujući njezin rad kako bi se osigurali pedagoški standardi za rad u školi. – Trajanje osnovne škole i početak školovanja različiti su u mnogim zemljama. Najčešće se djeca upisuju u osnovnu školu s navršenih šest ili sedam godina, a školuju se redovito tijekom idućih 8 do 9 ili deset godina. U Austriji, npr., djeca pohađaju nižu osnovnu školu, a zatim višu osnovnu školu, nakon čega polažu ispit zrelosti (Reifeprüfung). U Japanu osnovna škola traje šest godina, a nakon nje učenici nastavljaju obrazovanje u nižoj srednjoj školi. U Hrvatskoj je osnovna škola jedinstvena, traje osam godina, a unutar nje razlikuju se niži razredi (razredna nastava) i viši (predmetna nastava).
