Panamska afera, društveno-politički skandal koji je izbio 1892–93. u Francuskoj u povodu nečasnih financijskih spekulacija Univerzalne kompanije za izgradnju međuoceanskoga kanala (Compagnie Universelle du Canal Interocéanique), osnovane 1880. s F. M. de Lessepsom na čelu. Zbog nedovoljnih sredstava društvo je zapalo u tešku financijsku krizu. Neposredno uoči sloma, na osnovi ovlaštenja zakona od 8. VI. 1888., kompanija je izdala obveznice u vrijednosti od 720 milijuna franaka (obligations à lots), upisivanje kojih je uspjelo zbog izvanredno organizirane reklame. Radovi su, međutim, bili obustavljeni već 1889. i kompanija je bankrotirala, pri čem su stotine tisuća sitnih ulagača izgubile svoje uloge. Tijekom istrage nakon financijskog sloma kompanije otkriven je cijeli sustav izravnoga ili posrednoga potkupljivanja članova parlamenta (104), vlade i tiska. Osramoćeni su utjecajni političari koji su za golema mita omogućavali protuzakonitu aktivnost kompanije. Presudom od 8. II. 1893. osuđeni su F. M. de Lesseps (u odsutnosti) i dr., ali je kasacijski sud poništio presudu zbog zastare. Gradnju Panamskoga kanala nastavio je nakon toga SAD, pošto je povoljno, za 40 milijuna dolara otkupio francusku koncesiju, do tada izvedene radove i znatan dio opreme (1902) te osnovao zonu Panamskoga kanala (1903).
