litosfera

litosfera (lito- + -sfera), kamena kora ili vanjski kameni ovoj Zemlje. Obuhvaća kontinentalnu i oceansku Zemljinu koru, zajedno s najvišim dijelom plašta. Zemljine tektonske ploče imaju u potpunosti litosferne značajke, a debljina im je određena zonom niskih seizmičkih brzina; u središnjoj riftnoj zoni oceanskih hrbata debljina litosfere iznosi 2 do 3 km od površine, da bi se povećala na 60 do 80 km na samo nekoliko desetaka kilometara udaljenosti od hrpta; pod starim dijelovima oceanskih ploča debljina litosfere doseže čak 120 do 180 km. Na temelju složenih promišljanja Zemljina toplinskoga toka i postojanja izvorišta karbonatitnih magmatskih stijena proizlazi da debljina litosfere pod kratonima (kontinentima) iznosi najmanje 250 km, a u tim je područjima moguća i debljina do 500 km.