katastrofa (lat. catastropha < grč. ϰαταστροφή: obrat, svršetak, smrt), velika nesreća, propast, uništenje, slom; iznenadan, potresan događaj s teškim posljedicama. – U matematici, teorija katastrofa je teorija koju je u topologiji 1972. formulirao René Thom. Upotrebljava se za opis pojava kod kojih je diskontinuitet posljedaka ponašanja uzrokovan stalnom varijacijom parametara. Proučava iznenadne velike promjene u sustavu koje nastaju zbog malih promjena u okolnostima. Ima značajne implikacije u dinamici fluida, faznim transformacijama, fizici lasera i dr.
