dušična kiselina (nitratna kiselina), kemijski spoj, HNO3, jedan od najvažnijih proizvoda kemijske industrije. U čistom stanju bezbojna tekućina gustoće 1,52 g/cm³, na zraku se dimi, a na svjetlu je žuta od dušikova dioksida kao proizvoda djelomične razgradnje. Bezvodna, 100%-tna dušična kiseline nije stabilna na sobnoj temperaturi, a koncentrirana sadrži 69,2% HNO3 i 30,8% vode. To je i sastav njezine azeotropne smjese, koja ima gustoću 1,41 g/cm³ i vrije pri 121,8 °C. Kao jaka kiselina i jako oksidacijsko sredstvo otapa u razrijeđenom ili koncentriranom stanju sve metale osim zlata, platine, iridija i rodija, ali se većina plemenitih metala, među njima i zlato, otapa u zlatotopki (smjesi dušične i solne kiseline). Koncentrirana dušična kiselina ne otapa aluminij, željezo i krom. Mnoge organske tvari oksidira ili nitrira. Danas se naveliko proizvodi uglavnom katalitičkom oksidacijom amonijaka. Zagrijana smjesa amonijaka i zraka (1 : 10) vodi se vrlo brzo preko katalizatora (mreža od platine ili njezine slitine s rodijem), pri čemu prvo nastaje dušikov monoksid, NO, koji se zatim oksidira kisikom u dioksid, NO2, a on u vodenoj otopini prelazi u kiselinu. Dušična kiselina rabi se pri proizvodnji sumporne, fosforne, oksalne i drugih kiselina. Zajedno sa sumpornom kiselinom služi za nitriranje organskih tvari (celuloze, glicerola, benzena, toluena), čime se dobivaju međuproizvodi za pripravu eksploziva, boja i lakova, filmova, lijekova i dr. Upotrebljava se i u metalurgiji, za nagrizanje metala, proizvodnju umjetnih gnojiva te kao laboratorijski reagens.
Soli dušične kiseline su nitrati. U prirodi nastaju oksidacijom atmosferskoga dušika pri električnom izbijanju i raspadanjem (truljenjem) organskih tvari koje sadržavaju dušik djelovanjem bakterija. U industriji se nitrati proizvode reakcijom dušične kiseline i metala ili njihovih oksida, hidroksida i karbonata. Svi su anorganski nitrati topljivi u vodi, a zagrijavanjem se raspadaju uz razvijanje kisika, dušika ili dušikovih oksida. Kalijev nitrat, KNO3, jedan je od sastojaka crnoga baruta, amonijev nitrat, NH4NO3, sastojak je gnojiva i sigurnosnih eksploziva, a natrijev nitrat, NaNO3, poznat kao čilska salitra, oksidacijsko je sredstvo i umjetno gnojivo. U Hrvatskoj se dušična kiselina proizvodi u Kutini.
