alfa-čestica

alfa-čestica (α-čestica), jezgra atoma helija složena od dvaju protona i dvaju neutrona. Zato je njezina masa (6,644 · 10^–27 kg, relativna atomska masa 4,001 506) približno četiri puta veća od mase protona, električni naboj pozitivan, a po iznosu jednak naboju dvaju elektrona. Izbacivanjem brzih alfa-čestica pri radioaktivnom raspadu atomske jezgre nekih kemijskih elemenata (→ radionuklidi) prelaze (s vremenom poluraspada u rasponu od 10^–7 sekundi do 10¹⁰ godina) u atome kojima je atomski broj umanjen za dva, a maseni broj za četiri. Primjerice, alfa-raspadom izotopa uranija ²³⁸U nastaju izotop torija ²³⁴Th i alfa-čestica: \(\displaystyle {\rm _{\;92}^{238}U}\rightarrow{\rm _{\;90}^{234}Th}+{_2^4{\rm α}}\). Roj brzih alfa-čestica čini alfa-zračenje.