karbon (prema lat. carbo, genitiv carbonis: ugljen), četvrto razdoblje paleozoika, nazvano po bogatim ugljenim naslagama. Započelo je približno prije 354 milijuna godna i trajalo je oko 64 milijuna godina. Početak karbona obilježen je transgresijom nekih dijelova devonskih kopnenih površina. U svezi s orogenetskim pokretima počelo je postupno izdizanje novih kopnenih površina u geosinklinalnim područjima. Tako se oko sredine karbona izdignulo Hercinsko gorje, koje se protezalo od Engleske preko Francuske, Belgije i zapadne Njemačke do Šleske. Do sličnog izdizanja došlo je i u Sjevernoj Americi, a djelomice i u mediteranskom području i dr. Zbog jake vulkanske aktivnosti nalaze se eruptivne stijene karbonske starosti u različitim krajevima svijeta. U mediteranskom području u to se doba širilo prostrano more. U moru su živjele vapnenačke alge, velike foraminifere, koralji, briozoi, brahiopodi, puževi, školjkaši, glavonošci (osobito gonijatiti), rakovi (najviše ostrakodi), ribe i dr. Na novim su se kopnenim površinama ispunila mnogobrojna jezera novim sedimentima i pretvorila u močvare. U njima i oko njih razvila se bogata flora i fauna. Među biljkama su se isticale goleme papratnjače (Lepidodendron, Sigillaria, Calamites, Pecopteris), zatim primitivne golosjemenjače (Neuropteris, Lyginopteris i dr.) i razvijenije golosjemenjače (Cordaites). Za južnu hemisferu značajna je u to doba bila flora tipa Gondvana-glossopteris. Kopnenu faunu zastupale su različite skupine, među kojima su na prvom mjestu bili primitivni vodozemci (Stegocephali), najstariji gmazovi (Cotylosauria), kukci (npr. Meganeura s rasponom krila do 75 cm) i dr. U nekim predjelima izmjenjivala su se vlažna i suha razdoblja, a u močvarnom području prevladavala je topla i vlažna klima, što je pogodovalo bujnu razvoju biljnoga svijeta, iz kojega su na močvarnom i jezerskom dnu nastale bogate naslage ugljena (Engleska, Belgija, Ruhr, Šleska, Donjecki bazen, Moskovski bazen, Sjeverna Amerika i dr.). Pronađeni su i tragovi glacijacije, koja je u permu zahvatila južnu Zemljinu hemisferu. Morski sedimenti rašireni su u nas u različitim krajevima Dinarida.
