Stara planina, planinski masiv u sjevernom dijelu Balkanskoga poluotoka, pretežno u Bugarskoj, gdje se naziva i turskim imenom Balkan (odatle i naziv cijeloga poluotoka). Sastoji se od nekoliko lanaca, koji se pružaju od donjega toka Timoka do Crnoga mora u duljini od približno 550 km; širina iznosi 20 do 50 km. Građen je uglavnom od kristaličnih škriljevaca, granita i mezozojskih vapnenaca. Stara planina izvorište je mnogih vodenih tokova (hidroelektrane) koji pripadaju porječju Dunava i Marice. Niži dijelovi planinskih pristranaka obrasli su hrastovom i bukovom šumom, koja s visinom prelazi u miješanu i šumu četinjača. Gornja granica šume leži na visini od približno 1800 m. Ležišta ugljena, željezne, olovne i cinkove rude. Najviši je vrh u Srbiji Midžor (2170 m), u Bugarskoj Botev (2376 m). U središnjem dijelu nalazi se nacionalni park Centralni Balkan (osnovan 1991; površina 716,7 km²). Preko Stare planine prelazi nekoliko cesta i željezničkih prugâ. Ceste koje preko masiva povezuju Srbiju i Bugarsku vode prijevojem Kadibogaz i Sveti Nikola. U središnjem, najvišem dijelu planinskoga masiva glavni je prijevoj Šipka (Šipčenski prohod); njime ide cestovna veza Gabrovo–Kazanlik (Kazanlăk).
