jajnik (ovarij, latinski ovarium), ženski spolni organ u kojem se razvijaju i sazrijevaju ženske spolne stanice, jajašca; postoji u životinja i u čovjeka; homologni organ jajniku u biljaka je plodnica. Najniže životinje nemaju jajnika. Kod spužava i mješinaca jajnikom se naziva mjesto na kojem se povremeno skupljaju jajne stanice. Tek od oblića na više jajnik je potpuno oblikovan organ. Sastoji se od vezivnoga tkiva (katkad i mišićnoga pokrova) i epitelnoga dijela (tzv. zametni epitel), u kojem se razvijaju jajašca. U epitelu se oko jajašca razvijaju i posebne folikularne stanice, a služe kao rezervna hrana budućemu zametku. – Životinje sa zrakastom simetrijom imaju nekoliko zrakasto smještenih jajnika, a u bilateralno simetričnih životinja jajnik je paran organ različita oblika. U kukaca se sastoji od većega broja jajnih cijevi (ovariollae), na koje se nadovezuju parni jajovodi (ovidukti), a završavaju zajedničkim jajnim kanalom (vagina), na kraju kojega je spolni otvor. U kralježnjaka je jajnik uvijek paran organ; iznimno u kružnousta (Cyclostomata) i u nekih riba koštunjača desni i lijevi dio naknadno srastu u sredini, a u ptica i čudnovatoga kljunaša potpuno se razvije i funkcionira samo lijevi dio jajnika. – Jajnik u žene parna je spolna žlijezda smještena u trbušnoj šupljini, u maloj zdjelici. Ima reproduktivnu i hormonsku funkciju. Reproduktivna funkcija: mjesto sazrijevanja ženskih spolnih stanica (oocita), koje mogu biti oplođene muškim spolnim stanicama (spermijima); hormonska funkcija: proizvodnja ženskih spolnih hormona, estrogena i gestagena, koji uvjetuju karakterističan izgled ženskoga tijela, te redovita mjesečna krvarenja. (→ mjesečnica; spolni ili seksualni organi)
