iskorištavanje šuma (eksploatacija šuma), rad u šumi koji obuhvaća izradbu, iznošenje, tovarenje drvnih sortimenata (→ sortiment) kao i sve potrebne prethodne radove u gospodarenju šumama (tzv. prvu i drugu fazu). U pozitivnom smislu iskorištavanje šuma istoznačnica je za potrajno (održivo) gospodarenje šumom. U negativnom značenju termin se rabi za štetan način iskorištavanja šuma (nekontrolirana i nestručna sječa šuma na velikim površinama), koji ne vodi brigu o potrajnom gospodarenju, očuvanju stabilnosti i bioraznolikosti šuma. Poznato je da su se za vrijeme i nakon svjetskih ratova, ne samo u Hrvatskoj nego i europskim i drugim zemljama, šume bezobzirno eksploatirale krčenjem radi dobivanja poljoprivrednih zemljišta, zarade, izgradnje ili razvoja industrije. Rad na iskorištavanju šuma specifičan je jer se odvija na razmjerno velikom, otvorenom prostoru, pod nepovoljnim klimatskim uvjetima (glavna je sezona rada zimi), na teško prohodnu, obraslu terenu, daleko od naselja i uz nedostatak putova i cesta. Odvija se u skupinama od 2 do 5 radnika. Prilagođen je specifičnostima iskorištavanja šuma (rušenje stabala, kresanje grana, guljenje kore, trupljenje, izvlačenje, tovarenje i sl.). Do 1960-ih izvlačenje drva obavljalo se gotovo isključivo konjskom spregom i samaricom. Postupno su se počeli koristiti zglobni i adaptirani poljoprivredni traktori. Značajan je napredak bio šumski zglobni traktor, poznat pod nazivom Ecotrac, koji je uzak, ali snažan, i ne pravi u šumi štete. Uz njega se koristi i harvester.
