Hrvatsko narodno kazalište u Splitu, osnovano je 1940. U sedam mjeseci djelovanja izvelo je 22 dramske, 2 operne i 1 baletnu premijeru, pod vodstvom I. Tijardovića, M. Foteza, O. Jozefovića i A. Roje. Drugi je put osnovano 1945., iz Kazališta narodnog oslobođenja Dalmacije, pod intendanturom I. Tijardovića. God. 1945–71. nazivalo se Narodno kazalište, a od 1971. ima sadašnji naziv. Ansambl iznimnih potencijala (N. Bulić, B. Buljan, A. Čakić, M. Danira, B. Dvornik, J. Genda, V. Kovačić, Z. Krstulović, I. Marjanović, M. Matošić, Z. Odak, R. Perković, A. Regio-Matić, R. Tihomirović i dr.) ostvario je istaknute izvedbe pod vodstvom redateljâ T. Tanhofera, T. Strozzija, M. Foteza i V. Habuneka, D. Radojevića, B. Violića, V. Kljakovića, A. Jelaske, V. Perkovića, M. Carića, I. Kunčevića i K. Dolenčića. Repertoar oslonjen na »mediteranski krug« te predstave za Ljetnu pozornicu (1947., 1949. i 1950) i Splitsko ljeto (1954) tvorili su osnovu djelomično ostvarene zamisli međunarodne manifestacije »Teatar Evropa Mediteran«; zaslugom M. Gotovac (intendantica od 1998–2002) i I. Buljana kazalište se otvara i inozemnim redateljima.
Opera je stalno djelovanje započela 1945., a bila je i glavni oslonac za operne izvedbe izvan glavne sezone na festivalu Splitsko ljeto. U prvim godinama također je bila intenzivna suradnja sa zagrebačkom i riječkom Operom, posebno gostovanjima istaknutih solista. U razdoblju 1970–79. Opera je zbog požara u matičnoj zgradi djelovala u drugim splitskim prostorima. Treće razdoblje, koje započinje od 1979., obilježeno je profesionalnim usponom, a nakon 1991. naglaskom na hrvatsko operno stvaralaštvo. Istaknute uloge u splitskoj Operi imali su ravnatelji S. Bombardelli, Jakov Voltolini, Vid Kuzmanić, Mladen Bašić, B. Papandopulo, N. Bareza, V. Šutej i dr., te niz domaćih i povremeno angažiranih stranih pjevača (Duško Kukovec, Vesna Milatić, Ante Marušić, Albin Kokeza, Andrica Dumanić, Slaven Smodlaka, Atilio Planinšek, Ratomir Kliškić, Bianca Bartoluzzi, C. Hansell-Bakić i dr.). Repertoar splitske Opere odlikuje se ravnotežom između provjerenih inozemnih standarda i najpopularnijih domaćih djela (uz Gotovca i Tijardovića, djela I. Zajca, J. Hatzea i dr.).
Balet stalno djeluje od 1945. Izvodi djela F. Lhotke, K. Baranovića, S. Bombardellija, B. Papandopula, K. Fribeca, D. Savina, M. Prohaske, B. Sakača, J. Gotovca, L. Sorkočevića, a među izvođačima se ističu O. Harmoš, A. Roje, M. Matić, J. Ivelja, M. Štambuk, D. Boldin i dr.
